第四章 大事不惜身 曹斐意豪然
第二天一大早，令狐奉就去找秃连赤奴，两人密谈了半晌。
吃过午饭，令狐奉回来，兴冲冲地说道：“成了！赤奴对我佩服得五体投地，当场决定按我的良策行事。不过，需准备些时日。”抬头掐算了下，说道，“至迟月底就能动手了！”
曹斐斗志昂扬，说道：“太好了！主上，顺利的话，咱们就能回王都过冬了！”
大漠的冬季单调又难熬，绿洲上草木凋零，鸟兽罕见，一派残败枯燥的景观，夜间冷得就像小刀子剜骨头，火都烤不暖，便是曹斐这样的猛汉，也不想受这等苦。
令狐奉哈哈笑道，“也没那么快，总之不耽误你明年开春跟我一起赏那闲豫池的游龙。”闲豫池是王宫里的一处景致，池底用五色石分作了五条虬龙，昼日观之，彩龙辉映，水呈五色，非常美丽。
这条良策是令狐奉现下翻身的唯一办法，他小心谨慎，只字不漏。莘迩绞尽脑汁，搜肠刮肚，也猜不出以眼前的处境，令狐奉究竟还能有什么高招逆转乾坤。
时下尚未盛行中秋赏月的风俗，唯在八月初，以蓍草筮一个白露后的良日，全家共在当天祭祀平时所奉尊的神，与令狐氏历代大多信佛不同，令狐奉什么神佛也不信，眼下逃亡时期，他满心算着东山再起，脑子里全是杀回王都，将那狗崽子亲手宰掉，更不会理这样的事。
傅乔和曹斐也没心思。贾珍和左氏各算出了个日子，已分别在十五的前两天祭祀拜过了，左氏所祈不外乎子女平安长大，贾珍拜时咬牙启齿，槌胸蹋地的，不知求了些甚么。
仲秋十五夜晚，莘迩独自抱膝坐在帐外，仰望宛如银盘的满月，秋风捎带来猪野泽淼淼的水声，出了会儿神，意甚怅惘，想起了几句诗，心道：“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年望相似。”何止於年代不同，连这月也不知是否还是那月了。
令狐奉在帐中教训儿子：“这床榻是睡觉的地方，你怎么穿着靴子踩来踩去？璎珞奴，把小东西看好，时辰不早，快去睡吧。”
莘迩心道：“璎珞奴？是左氏的小名么？瞧她奉佛，应该是了。”
换了帐区，好衣好食的，小孩子恢复得快，令狐乐兄妹活泼了很多，昨天还拉着莘迩吵着去看胡人赛骆驼。爱美是人的天性，左氏抽暇采了些草丛里杂生的红蓝，胡人称为“焉支”的，碾碎成汁，不过稍作妆扮，白天见她时，莘迩便觉与以往不同，娇若桃李，璎珞的小名十分贴切。在帐外观月直到宵半，难耐夜寒了，莘迩才勉强收起低落，回帐内就寝。
十天后，秃连赤奴做好了准备，令狐奉这才对诸人道出了他的良策。
却原来他是要“以身为饵”，放出消息，装作被秃连赤奴押送赴都，从而引出贺干部的追兵，然后赤奴引精锐的族民突袭贺干部的营地，批亢捣虚，打它个措手不及。
说完，令狐奉沾沾自得，看着莘迩和傅乔，等待他俩的赞佩和拍马屁。
傅乔初时不解贺干部为何会在闻讯后遣追兵，旋即明白过来，抚掌赞道：“主上此真妙策。……只是险了点，万一主上真的不幸落入贺干部的手上？”
令狐奉说道：“有老曹和你护着我，我放心得很！”
傅乔呆了呆，说道：“臣与老曹……，臣也要随从么？”
令狐奉理所当然地说道：“赤奴爱子明如宝，子明是不能跟着去了；阿瓜虽能走路了，到底伤未痊愈，骑马不利落，也不好跟着；要想哄那贺干部上当，只我与老曹两人怎够？狗崽子的捕文写得清清楚楚，从我逃出来的除了夫人子女，可是共有你们四个人的！”
左氏还好，胡人的妇女婚后蓄发，可以使人装成；孩子更好办。男人就不行了，胡人男子髡头，唐人男子束发，没法找人假代，逃出来的总共五个成年男人，转眼就成两个，有可能会引贺干部生疑，按令狐奉的说辞，傅乔确是非跟着不可。
实则令狐奉另有盘算，他心道：“赤奴要留精锐袭贺干部的营地，只能给我老弱的奴婢装成押送队伍，我料贺干部为抢我到手，定会遣派精骑，此行大有危险，只老曹一人护我不够牢靠。老傅这酸儒，本就无用，这些时还越来越不听老子的话了，叫他换个胡服都不肯，日常与他搭话也不爱理人，养他千日，恰用在此时，倘遇危殆，老子就推他挡箭，此方完全之法。”又想道，“老子天命贵体都肯犯险，你个老货还有何呆怔发惊的？”对傅乔更是不满。
联系昨晚令狐奉的醉话，莘迩也想到了贺干部为何会遣兵追击的原因：借以秦国的帮助，贺干部才压住了秃连赤奴，但是毕竟秦国远、定西国近，秃连赤奴若是通过出卖令狐奉而得到了定西王令狐邕的支持，那么贺干部肯定就干不过秃连赤奴了，为了本族的利益，贺干部的部大贺得斛便铁定不能让赤奴把令狐奉送至王都，所以必会遣出追兵，堵截争抢。
这其中的原因，莘迩早在初到赤娄丹部时其实就隐约想到了，当时他就猜料，没准儿哪天赤奴便会把他们送给令狐邕，以换取些赏赐，只是因为不知猪野泽畔诸部的矛盾，所以没能把这个猜料和贺干部连在一起。
他后怕心道：“亏得及时，子明给力，这才使我等没有落到这等田地！也才反使令狐奉得建用此策。”看向令狐奉，想道，“这人尽管无情无义，关键时候却敢以身犯险，对别人狠，对自己也狠。可谓是干大事不惜身了。”竟对令狐奉生了点佩服。
傅乔苦着脸，满心不愿，在令狐奉的目露凶光下却也不敢拒绝，心道：“苦也！苦也！怎的当日贪那些许荣贵，受了他公府中大夫的清职。”
令狐奉顾念莘迩“也有智谋”，有心保他性命，不让他带伤涉险，奈何莘迩结下了贾珍这个仇家。贾珍以为是向神灵乞求的结果，哪里肯放莘迩活路？床头风吹了一吹，莘迩便就逃脱不掉，只好收拾衣装，勉强乘马，跟着令狐奉等共去作饵。
消息很快传到了贺干部中。
贺干部的部大贺得斛问讯吃惊，说道：“定西王遍捕叛党，原来令狐奉逃到了赤娄丹部？却在我眼皮子底下，竟不知晓！好在讯息走漏，及时被我得知。若被赤奴将这‘奇货’送入谷阴，我部怕就非但不保今时得利，以后还要受他百般侵凌了！”
想起秃连赤奴早前投到令狐奉门下，自以为得到强助后的嚣张气焰，贺得斛深恶痛绝，绝不能让他称心得逞。他心道：“好在令狐奉那时没给他甚么助力，要不然我族早被这老狗压在头上！”赤奴是胡语，狼的意思，到了贺得斛这里，成条老狗了。
他想了想，下了两道命令，先令人即刻追赶押送令狐奉的赤娄丹队伍，探查清楚人马数量，然后召集部落里的各部小率，等人到齐，把前因后果说了一遍，最后说道：“此事关系到我族整体，汝等不可偷奸耍滑，须得各出精良，务要截下令狐奉，不使那老狗遂意。”
与唐人的政权不同，较之已经建国许久、或浅或深正在唐化的魏、秦两国也不能相比，贺干、赤娄丹等游离在诸国之外的这些游牧六夷，尚保持着旧有的传统，即但凡较大的部落均是由数个或数十个小的种落构成，种落各有小率，部落的酋长、大率最初是小率们推举出来的，即使后来世袭罔替，可对各个种落也没有强制的权力，平时有什么事情只能和小率们商量着来，远未形成严密的组织结构，等同依旧是“部落联盟”的组织形式。
所以，贺得斛虽是贺干部的部大，具体到各个种落“出精良”的事体上，也只能用全体的利益来说动小率们，由他们去安排落实。小率们对赤奴得势时的跋扈犹存记忆，纷纷叫嚷：“都是天神的庇护，保佑我等获知了此事，大率放心，吾等一定拣选精良，怎能使老狗得志！”
贺得斛大喜。
诸小率们出帐回落，各自召集族人。贺得斛的儿子们也去聚集本落的人马。胡人聚族而居，乘马、弓箭多就近随身，备战很快，不到一个时辰，便集拢完毕。
贺得斛已得了探子的回报，出到帐外，对围过来的小率们说道：“赤奴料是怕我部阻截，遣了不少人马押送，不下千骑，咱们点三千骑去追，抓下令狐奉，其余俘虏悉给获者为奴。”
凡有俘虏，皆给获者为奴，这是六夷的惯例。赤娄丹部的那些唐、夷奴婢大多就是这么来的。小率们轰然应诺。
贺干部的部民落数和赤娄丹差不多，三千来落，一落是一户，六夷的男丁从小就学骑射，少时骑羊射鸟鼠，稍长点便射狐兔，个个都能上马打仗，除了牧马看羊的外，十二三以上、六七十以下的都应召来了，集合起来的不下五六千人。
既然用不了这么许多，便打发了老弱的回去，小率们带着拣选出来的三千余壮年落民们，跟从贺得斛的儿子们，牵马出到帐区外，一声令下，纷纷上马，三千余骑驰出绿洲，奔上沙漠，踩起黄沙漫天，往赤娄丹部押送令狐奉的队伍追赶而去。
贺得斛作为部大，自然不可轻动，有他的儿子们带领就足够了，他目送他们远走，心道：“截下令狐奉是其一，趁此机会斩获了赤娄丹这千余壮丁，便可慢慢拾掇那老狗，将其部吞并了。等吞下赤娄丹，再把猪野泽边的余下部落尽数拿下，我就可有落近万，称雄远近；候大单於来攻陇地，我起兵呼应，只要立下大功，那定西王我也不是不能做上一做。”
秦国境内有大量以游牧为业、仍保持部落形式的内迁六夷，为便於将之和农耕种地的唐人百姓区别统治，秦国的国主称帝之外，另立单於台，自称大单於，以管理六夷。
却说莘迩跟从在令狐奉的马侧，一行人在千余奴骑的扈从下，走得很慢，停停走走，早上出了绿洲，到下午才行不过二十多里地。
莘迩心知，这是为了给贺干部追上他们创造机会，按了按悬在鞍畔的弓与箭囊，摩挲腰间直刀环柄的手心出了汗，纵有记忆中的些许场景，可他本身却是从未经历过战斗的，有点发虚，背上没有痊愈的伤口隐隐作痛。
秋日曝晒得唇干舌燥，他不觉紧张地咽了口唾沫，努力设想等下接战后自己该怎么办。
傅乔吃了教训，在鞍上放了层软毡，跨骑在上，揽缰按鞍，心惊胆战的，不时往后头张望。
曹斐精骑射，善用槊，槊在逃亡途中丢了，胡部中没有合用的，他前些天自作了两支丈八木矛，聊且充用，此时提在手中，东张西望，倒是毫不惊慌，对令狐奉说道：“贺干部追来时，主上请跟在臣的身边，莫说三五七八，便是三二十贼虏来斗，臣也能保主上周全。”
胡夷善骑射不假，可也要看对手是谁，赤娄丹和贺干部至今仍保持着旧的政治传统，在骑兵战术的运用上，也还是传承了多少年的老一套，游射而已，相当原始，与其说是“兵”，不如说是“引弓之民”。曹斐是正规军的高级军官，亲自指挥过上千重装骑兵采用冲击战术与敌人肉搏作战的，对赤娄丹、贺干部的这点小场面自是看不上眼，非但颇有点不当回事，而且豪气外露的跃跃欲试。
蓬软的沙面出现了轻微的震动，初时难以察觉，遂之，震动渐渐明显，黄沙波动，坐骑不安地嘶鸣，老弱奴婢组成的队伍慌张骚乱起来。
很快，一阵阵此起彼伏的怪叫声从后边传来，由小而大，再至震耳，这叫声甚至掩住了马蹄的声响。莘迩骇然回顾，金灿灿的大漠上，如同乌云一般，也不知到底是有多少人、多少骑的贺干部追兵卷带着沙尘杀至。