第25章:枯针怪
乔安注意到“伊尔明苏尔之枝”发出的红光亮度陡增，意识到枯针怪的敌意正在急剧上涨，急忙提醒克拉克当心。
几乎就在同一时间，枯针怪将略微下垂的树冠对准霜巨人，于二十码外发起攻击，树冠上密布的针叶化作密密麻麻的箭矢射向克拉克，林间响起一片令人头皮发麻的破风呼啸。
克拉克一听到乔安的警告便停下脚步，双臂交叉遮住面孔，保护自己身上唯一没有覆盖冰甲的双眼，同时也把背后的乔安挡了个严严实实。
迎面飞来的尖刺射在他身上，被坚实的冰霜铠甲阻挡，大多被弹开，只有少数陷入冰层，深度不过半寸，远不足以击穿厚达两寸的冰霜铠甲，看上去倒像是为这件冰蓝色甲胄镶嵌了一层甲刺，更显得霸气凛然。
待到破风声平息下来，克拉克稍稍移开遮挡面部的手臂，歪着脑袋打量对面那株枯针怪，发觉对方没有继续发射尖刺，反而拖着笨重的身躯退往松林深处，若有所思地点点头，大步追上去，一巴掌将那怪物拦腰打断。
“乔安老弟，我发现一个规律。”
克拉克在枯针怪的残骸上重重跺了一脚，确保这怪物死透，转回身告诉乔安：
“枯针怪身上有数以千计的尖刺可供发射，但是它每次最多射出上百支，而且不能连续射击，每次发射过后总要停下来休息一段时间。”
“看来发射尖刺对枯针怪而言是一种非常消耗体力的战术，只要我们能挡住第一轮射击，接下来就有充裕的时间发起反击了。”乔安循着克拉克的思路深入分析。
“没错，关键就是抵挡枯针怪的第一波射击！”克拉克在自己胸口抹了一把，将扎在冰霜铠甲上的尖刺清理掉，接着问乔安，“这附近还有其它枯萎怪吗？”
“正前方，二十五码，灌木丛中藏着三只枯萎怪，其中两只是枯针怪，还有一只似乎是枯藤怪。”
乔安跟在霜巨人身后，不用担心遭受怪物袭击，只需要借助“伊尔明苏尔之枝”为克拉克提供敌人的踪迹。
“好咧！我这就过去干掉它们！”
克拉克迈开大步径直冲向乔安指明的方位，前脚刚迈进灌木丛，便有一只枯藤怪窜了出来，试图将他绊倒。
克拉克及时止步，以脚尖勾住枯藤怪，把这条蟒蛇似的怪物挑了起来，顺势挥出一记摆拳将之凌空打爆，破碎的木屑落如雨下。
那两只漂浮在树丛中的枯针怪相继挺身而起，原本的计划是先由枯藤怪设下陷阱，绊倒猎物，然后它们再扑上去杀死猎物，没成想猎物之强大超出它们预想，一拳就把枯藤怪干掉，迫使它们匆忙跳了出来，由左右两侧同时向霜巨人发射箭雨。
克拉克抬手遮眼，耳畔传来尖刺不断碰撞冰霜铠甲发出的密集声响，身上又长出一层坚硬的“绒毛”。
等那两只枯针怪射完一轮，克拉克乘机扑了过去，一掌一个，干净利落地将枯针怪劈成烧火柴。
乔安没有参与战斗，目光投向松林深处。
借助“黑暗视觉”，他看到一条模糊的身影自树丛中走出来，看上去像是一只枯针怪。
那枯针怪远远地望见克拉克痛打自己的同类，似乎是受到惊吓，没敢继续靠近强悍的霜巨人，躲在林间摇晃树冠。随着一阵枝叶摩擦的沙沙声响，枯针怪的树冠周围腾起一团淡黄色粉尘，如同雾霾在林间弥散。
克拉克无意间吸入混入空气的黄色粉尘，禁不住连打了两个喷嚏，连忙捂住鼻子，瓮声瓮气地提醒乔安。
“老弟当心，怪物好像在释放毒气！”
“那不是毒气，海尼尔先生，是枯针怪散播出的花粉，没有毒性。”乔安轻声说。
“花粉？好吧……阿嚏！”克拉克抹了把鼻涕，困惑地问乔安，“枯针怪为啥要散播花粉，难道它知道自己就要被咱们宰掉，要赶在死前传宗接代？”
乔安忍着笑摇了摇头，回想康蒂父亲对自己讲述过的那些关于“枯针怪”的特殊习性，告诉克拉克：“枯针怪在遇到强敌的时候会散播花粉，花粉里含有一种特殊成分，普通人嗅到只当那是花香，其它枯针怪却能从中感应到求救讯号，并且迅速向散播花粉的同类所在的方位聚集，协助求救者对抗强敌。”
“明白了，枯针怪眼中的‘强敌’，想来指的就是咱们两人？这样也好，怪物们自己送上门来找死，省得咱们费时费力的在林子里搜索。”克拉克自信地说。
乔安走到他跟前，伸手摸了摸霜巨人梁柱般粗壮结实的大腿，触手冰凉光滑。
“冰甲开始融化了吗？”克拉克低头问他。
“有融化的迹象，但是不太明显。”
“嗯，跟我预想中的差不多，再坚持几分钟应该没问题。”
“冰甲上有细微的裂痕，应该是之前承受尖刺射击留下的暗伤，会不会降低甲胄强度？”乔安不放心地问。
“多少会有一些影响，不过我觉得没有什么大碍。”克拉克乐观地笑道。
乔安叹了口气，从施法素材包里摸出一片火腿皮，决定施法帮这位过度乐观的大个子朋友对付即将到来的敌人――那将是今晚最严峻的挑战。
松林中的寂静被枝叶摩擦的声音打破，大群枯萎怪正在靠近，由远及近的脚步声如同潮水涨落，渐变嘈杂。
一条条摇晃的黑影相继自林间浮现出来，迅速朝克拉克和乔安所在的地方迫近。
“海尼尔先生，等一下你先挡在前面，听到我吟唱施法咒文，就立刻抱头蹲下。”
“抱头蹲下？”克拉克抖动浓眉，满脸不情愿：“这种娘炮的动作，听起来好羞耻啊，我才不要……”
“你就听我的吧！”乔安沉下脸色，佯装发怒。
霜巨人唯恐自己这位法师朋友不高兴，只得勉为其难地点了下头。
“好吧，反正这里没有外人在场，总不至于太丢脸。”