第35章：皇后的舞会（Ⅳ）
乔安也在人群中鼓掌，由衷为约瑟芬夫人的演奏发出赞叹。
“很好听的曲子，弹得也好，让人听了心情愉快。”
虽说他没什么艺术才能，更不懂得鉴赏音乐作品和演奏技巧，然而耳朵不会撒谎，好听的就是好听。
莫里亚蒂教授没有鼓掌，酸溜溜地说：“这轻佻的曲风……依我看，改名叫《风流寡妇圆舞曲》倒是更贴切。”
很难说是否因为听见了前男友的嘲弄，决定回敬教授先生一点颜色，约瑟芬夫人向听众致谢过后，又坐回琴凳，宣称接下来她要演奏一支“谐谑曲”，还要即兴为曲子配词，自弹自唱，献给一位“老朋友”。
……
我的朋友，莫卡维提
莫卡维提，莫测神秘
他是聪明绝顶的智者
也是胡作非为的恶棍
莫卡维提，独一无二的莫卡维提
僭越所有法规
蔑视道德伦理
莫卡维提，银发飘飘
身材瘦削，面庞英俊
眼窝深陷，双眉紧锁
他摇头微笑的样子
就像是一条眼镜蛇
莫卡维提，独一无二的莫卡维提
令人绝望的怪物
披着人皮的魔鬼
看上去像个正人君子
但我知道他打牌作弊
莫卡维提，独一无二的莫卡维提
兼具邪恶与智慧，魅力无与伦比
……
琴键在约瑟芬夫人指尖跳跃，奏出欢快俏皮的音符。
动人的歌喉配上即兴创作的戏谑歌词，使舞会气氛变得更加活泼欢快。
乔安一边听约瑟芬夫人弹唱，忍不住偷眼观察导师的脸色变化。
尽管约瑟芬夫人歌中的主角名叫“莫卡维提”，可他当然听得出来，这不过是一个小小的障眼法，实际上这支歌是专门唱给莫里亚蒂教授听的。
莫里亚蒂教授的表情颇为复杂，时而叹气，时而苦笑，对前女友通过琴音与歌喉传达的这个玩笑，显得无可奈何。
约瑟芬夫人唱完这支歌，谢绝观众以热烈掌声表达的返场请求，回到考夫曼先生身旁。
乐队接替约瑟芬夫人演奏舞曲，人们又回到舞池，翩翩起舞。
就在舞会气氛渐渐步入高潮的时候，门外突然传来沉重的脚步声。
大厅房门蓦地被推开，两名身着巡警制服的男子闯了进来，立刻吸引了人们的视线。
乔安也被门口的骚动吸引，好奇地忘了过去。
两位青年巡警，板着脸守在大厅门口，紧接着，一位身着风衣、头戴便帽的中年男子走了进来。
乔安注意到，这位不速之客提着一柄手杖，散发出魔法灵光，显然是一件伪装成手杖的魔法武器，至于激活咒文之后会变成一柄利剑，或者一杆魔晶枪，那就不得而知了。
考夫曼先生也注意到这群意外到来的访客，连忙给身旁的儿子使了个眼色。
哈利・考夫曼点了下头，匆匆迎上前去，拦住那位中年男子。
“葛莱森先生，欢迎来参加舞会，我还以为您又把请柬丢进垃圾桶了呢。”
温泉镇的治安官葛莱森警长，抬起眼皮瞥了哈利一眼，淡淡地说：“瞧我这身便服，您也该看得出来，我不是来参加舞会的。”
哈利脸上的笑容有些僵硬，显得不知所措。
“葛莱森先生，不知我该如何为您效劳？”
大卫・考夫曼适时走过来，代替儿子与警长交涉。
“我知道自己在这种场合不受欢迎，考夫曼先生，所以不会打扰你们很久，这次过来，是想向您求证一桩案子。”
警长先生开门见山地说。
“您请讲。”
“最近两周，是否有一个名叫哈雷尔・兰开夏的客人入住酒店？”
大卫・考夫曼皱了皱眉，喃喃道：“我对这个名字，没有印象……警长先生，这段时间我一直在忙着筹备婚礼，酒店的事情，都交给哈利打理。”
他转身望向儿子，以吩咐下人的口吻说：“去把最近两周的订房名册拿来，请警长先生过目。”
哈利・考夫曼连连点头，忙不迭就往门外跑。
过了没几分钟，他就气喘吁吁的跑回来，手里拿着一本厚厚的登记册。
“父亲，葛莱森先生，我在前台打听过了，前段时间的确有一位兰开夏先生入住我家酒店，不过上周末他就离开了，走的非常突然，没有退房，随身的行李也没有带走。”
葛莱森警长若有所思的点了下头，没有做声。
“警长先生，可不可以透露一下，出了什么事？”约瑟芬走过来问。
“晚上好，夫人，我本不想扫您的兴致，但是既然您开口问了，我也只能实话实说。”
警长摘下帽子，向约瑟芬夫人点头致意。
“今天下午，我手下的巡警在沼泽边发现了一具中年男子的尸体，尸体随身携带着一块镀金怀表，表壳内侧刻有死者的名字，很可能就是那位曾经入住‘欢乐宫’大酒店，其后又不辞而别的哈雷尔・兰开夏先生。”
“从现场残留的激烈搏斗痕迹来看，我们有理由怀疑，哈雷尔・兰开夏先生，死于谋杀。”
警长先生阴沉着脸，冷冷陈述案情。
仿佛平静的湖面投下一颗石头，激起汹涌的波涛，舞会大厅因葛莱森警长带来的噩耗，陷入喧哗与骚动，引发激烈的议论。
“天哪！这可真是一个不幸的消息！”
“短短两个月里，这已经是第三起凶案了，真让人受不了！”
“那些湿地林中有怪物游荡的传言，难道都是真的？”
“这谁说的准呢，毕竟已经发生了那么多起凶案，可是连凶手的影子都没找到。”
“除非人们愿意承认警方无能这一现实，否则就只能把凶杀案归咎于来无影去无踪的怪物啦！”
四周围拢过来的宾客也都连声惊叹，议论纷纷。
乔安站在人群里，旁听警长、考夫曼一家以及在场宾客讨论案情，猜测凶手，眉头渐渐紧锁起来。
回想起贝蒂女士临行前的叮咛，乔安隐隐觉得，这起凶案并非偶然，更像是连环谋杀的一段链条。
“欢乐宫”大酒店，乃至整个温泉疗养地，歌舞升平的浮华表象背后，似乎有一团妖异而凶险的迷雾，正在悄然蔓延……