第1章 梦开始的地方
站在外公墓前，年轻的法师思绪万千。
不知过了多久，乔安回过神来，最后又向外公的墓碑深鞠一躬，转身离开墓地。
回到故居，乔安开门进屋，一股淡淡的霉味扑面而来。
木质房屋常年无人居住，缺乏保养，发霉是不可避免的自然现象。
乔安打开窗户通风换气，施法召唤出一群“隐形仆役”，吩咐它们把楼上楼下仔细清扫一遍，自行走出门外，就在附近林中收集了一些松枝。
扛着一大捆干柴带回大屋，堆在壁炉旁边，乔安将其中一小部分干柴塞进炉膛，使了个戏法点燃壁炉。
炉火很快就烧旺，驱散屋里的潮气和霉味，变得暖烘烘。
乔安烧了壶开水，泡了杯红茶，坐在壁炉旁，一边烤火一边喝茶。
不多时，“隐形仆役”们打扫完了房间，相继回到主人跟前，等候吩咐。
这里已经没有什么事情需要它们做，乔安就取消法术，解散“隐形仆役”。
时间已近中午，乔安喝了一壶茶，感觉有些肚饿，厨房里没有储备食物，他决定去镇上的酒馆逛逛，午饭就在酒馆解决，顺带去杂货店买些食材。
拿定主意过后，乔安关上窗户，走出屋外。
雪还在下，阴沉的天气使他想起法拉女士所说的“芬布尔之冬”，心情不免有些低落。
沿着来时的路走出不远，乔安忽然想起一件事?临时改变行程?决定先去一趟镇上的诊所，拜访一下曾经的老师?半精灵医生凯兰迪尔先生。
乔安循着记忆来到诊所?却发现房门紧闭，从门前的积雪来看?已经很长时间没人进出了。
乔安绕到窗前，施展“魔法伎俩”除去玻璃窗上的冰霜?向屋内瞧了瞧?诊所里空空荡荡，只剩一张长条桌和两把椅子，原本的病床和炼金设备都不见了，显然是已经被主人搬走。
看来凯兰迪尔医生多半已经离开德林镇了。
乔安略感失望?转身回到街上?路过杂货店的时候，发现已经开门营业，就走了进去。
首先映入眼帘的是一排排熟悉的货架，摆满面粉、黄油、奶酪、火腿、葡萄酒和针头线脑之类的日用品。
其中一个货架专门用于陈列魔法物品，乔安年幼时曾在这里无数次徘徊。
那些曾经可望而不可及的奇物?如今看来不过是学徒级别的拙劣作品，然而记忆中那份美好的情怀却并未褪色?毕竟他就是在这里最初接触到魔法，可谓一生梦想开始的地方。
货架背后传来一声猫叫。
扭头望去?头发斑白的老妇人双手撑住扶手椅，正吃力地试图站起来?脚边还趴着一只橘色肥猫。
眼前的情景?使乔安感到一阵恍惚。
仿佛又回到米德加德城的老房子?安德森太太和“球球”老爷正在等他回家吃饭。
乔安很快就意识到这里并不是自己在北方的那个家，安德森太太和老猫也都不在人世了，心头不由一阵酸楚。
“芭芭拉大婶，好久不见，您身体还好吗？”乔安绕过货架，主动与杂货店主人打招呼。
老妇人惊讶地瞪大眼睛，上下打量面前这位身着黑色法袍的年轻人，终于激动地喊出他的名字。
“乔安！我的神啊，你终于回来了！”
老妇人试图飞奔过来与她拥抱，腿脚却显得不太利索，险些摔倒。
乔安连忙上前搀扶。
“芭芭拉大婶，您的风湿病又犯了？”
老妇人苦笑着点头。
“年纪大了，腿脚也越来越不灵便了，特别是阴天下雪的时候，膝盖肿得就像发酵的面团，恨不得砍掉算了！”
“您先坐下，我帮您瞧瞧。”
乔安搀扶老妇人坐回扶手椅上。
“乔安，听说你去了米德加德大学，法师也能像牧师老爷那样给人治病吗？”
“我们奥术施法者，并不像神术施法者那样擅长疗伤治病，不过我多少懂一点儿医术。”
“对噢！我记得你出去上学之前，给凯兰迪尔大夫当过大半年的学徒，还有你外公，泰尔老爷子，也擅长给人治病，要不是他老人家脾气古怪，开业行医怎么也比给人制作弓箭赚得多啊！”
芭芭拉大婶上了年纪，爱唠叨的老毛病似乎也变本加厉，一个人说起来没完。
乔安离家多年，对如今镇上的情况缺乏了解，芭芭拉大婶正好可以帮他提供这方面的消息，便没有插话，默默倾听。
总的来说，德林镇这几年没有太大变化。镇长还是杰森・丁道尔，老矮人弗林特・铁砧还是镇上的治安官，议员们也大多还是老面孔。
至于凯兰迪尔医生，据芭芭拉大婶说，去年夏天就搬去莱顿城定居了，还在扬波商行隔壁新开了一家诊所。
乔安记得凯兰迪尔医生与扬波商行的经理哈维尔先生交情甚好，在商行隔壁开设诊所倒也合情合理。
芭芭拉大婶的风湿病很严重，如果让乔安施法医治这种慢性病，坦率地讲，他没那个本事，毕竟他不是神术施法者，术业有专攻，隔行如隔山。
好在乔安还有“神之泪”，这件神器每完成一次同调，就会开启一项新的制药功能，到现在已经完成七次同调，囊括了大部分医疗类神术的功能，其中就包括治疗各种疾病。
乔安从储物袋里取出一瓶融合了“神之泪”能量的药水，让芭芭拉大婶喝下去。
老妇人对他这个本镇出身的天才法师有着绝对的信心，毫不迟疑的服用药水，过后膝盖酸痛的症状果然显著缓解，抛开拐杖都可以正常行走了。
芭芭拉大婶拉着乔安的手连声道谢，既感激又自豪，恨不得把乔安的神奇医术宣扬得全镇皆知――以乔安对这位老妇人的了解，这是迟早的事儿！
为了酬谢乔安妙手回春，芭芭拉大婶装了一大筐各种好吃的好喝的，让他带回家慢慢吃，吃完了再来拿。
乔安试图照价付钱，却遭到老妇人怒斥，只得接受她的好意。
告辞过于热情的芭芭拉大婶，乔安将沉甸甸的菜篮子塞进储物袋，沿着街道朝镇口那边走，看见路边有家挂着金色鳟鱼招牌的酒馆，就推门走了进去。