第2章 留学生
时隔不久，乔安陆续收到回信，综合康蒂、斯露德和富兰克林老头从不同视角作出的分析，对这件事有了更全面深入的了解。
事情还要从两年前说起。
1625年春天，乔安从极地回到故乡亚尔夫海姆，在莱顿学院做访问学者，当时正逢米德加德西部天花大流行，当地的阿萨族原住民受灾严重。
这次疫情的源头并非天灾，而是一场精心策划的阴谋。
米德加德军方先是雇佣了包括乔安的导师莫里亚蒂教授在内的多名病毒专家，创造出一种改良型的天花病毒，对来自旧世界的殖民者没有大碍，却会对缺乏抗体的新大陆原住民造成致命杀伤，而后授意商人将沾染这种新型病毒的毛毯出售给阿萨族人，致使天花在维穆尔河谷以西大爆发，感染者数以万计，病死率一度高达30%！
这起阴谋的内幕先是在云网上曝光出来，迅速被各国报纸转载，在国际社会上引起了极大震动，也为米德加德殖民当局招来无数批评。
正是在这样的背景下，十多位来自迦南、海蓝和斐真等国、在公共卫生领域颇有名望的专家学者，得到某慈善组织资助，共同组建起一支国际公卫考察团，远渡重洋，来到米德加德西部地区，考察正在当地土著部落爆发的天花疫情。
考察团于3月初抵达维穆尔河谷，走访了当地四十多个村落，4月中旬受邀访问石柱镇，从沃尔松格家族那里了解到接种“人痘”的相关防疫措施。
乔安早就在报纸上看过公卫考察团的相关报道，但她当时可不知道，为考察团提供经费的匿名慈善机构，其实就是远东皇室出资创办的“寇拉斯家族基金会”，而且这支考察团的团长也来自远东，就是“丰收之环”的创建者――传奇德鲁伊瓦莲京娜・晨曦女士。
瓦莲京娜女士在石柱镇停留了一个多月，除了公卫考察和防治疫情等明面上的活动，还肩负着一项外交使命，代表远东皇室与沃尔松格家族以及“解放者联盟”的高层秘密会谈。
据富兰克林老头从约瑟芬夫人那里打探来的消息，这位传奇大德鲁伊还在私下里与奥芬、阿娜希塔和洪巴巴等原始教团高层见了面，代表远东政府与新大陆的阿萨族原住民达成密约。
密约的具体内容，富兰克林老头还不得而知，但是老爷子敢拿自己的胡子打赌，寇拉斯堡大学之所以对来自新大陆的土著留学生大开方便之门，必定是这份密约当中列出的合作事项！
在给乔安的回信中，斯露德列出了部分密约条款，足以证明富兰克林老头的猜测属实。
结束在石柱镇的考察过后，瓦莲京娜女士转道前往南方的亚尔夫海姆，莅临波瓦坦村――也就是“丰收之环”在新大陆的分舵。
也是不凑巧，乔安当时已经离开波瓦坦村，陪同瓦萨夫妇和瑞贝卡返回米德加德，探望病重的卡斯蒂斯爵士，错过了与瓦莲京娜女士碰面的机会。
当时那阵仗，如果康蒂在她的回信中没有添加太多夸张成分，好比“女皇陛下驾临她治下的海外行省”！
好家伙，亚尔冈京谷地从来没有这么热闹过！
整个亚尔夫海姆，所有传习自“丰收之环”的德鲁伊和巡林客，差不多全都跑到波瓦坦村来拜见他们的祖师奶奶，场面之热闹堪比“朝圣”。
康蒂还在信中说，自己犯了一个很傻很天真的错误。最初她还以为父亲的导师是一位满头白发、慈祥和蔼的老奶奶，然而见到瓦莲京娜女士以后，才惊讶的发现对方是如此年轻貌美，气质之优雅简直无法用语言来形容！
“奶奶”这个词，她实在说不出口，就自作主张的替换成了“姐姐”。
这辈分错得就尼玛离谱！
当时她爸妈吓得脸都绿了，连忙为女儿的失礼向老师道歉。
瓦莲京娜女士显得很大度，非但没有责怪小丫头乱说话，还开玩笑说最怕被人当长辈，显得自己像个老太婆。
康蒂也意识到自己差点儿闯了大祸，在信中懊悔的向乔安发誓，往后一定要管牢自己的嘴巴，可不敢乱说话。
瓦莲京娜女士在波瓦坦村停留了两周，对康蒂爸妈在新大陆积极传播“丰收之环”的理念表示嘉许，还把远东的乡村建设和社区治理经验介绍给自己的学生以及徒孙们，鼓励他们在原住民社区借鉴推广。
借着这次访问机会，瓦莲京娜女士还代表远东政府与以亚尔冈京部落为首的新大陆南方各大土著部落签订了一份合作协议，据康蒂透露，内容与瓦莲京娜女士在石柱镇签订的那一份差不多。
此后的两年里，远东政府与新大陆南北两地的原住民部落不断深化合作。
在米德加德与莱顿城的殖民者眼中，原住民不过是一群蛮夷，他们只眼馋原住民的土地，对其如何生存发展不感兴趣，因此阿萨族各部落与远东的合作一直未曾见诸报端，绝大多数殖民者对此毫不知情。
1626年春夏之交，以第二次大陆会议发表《独立宣言》为标志，殖民地掀起一场抵制斐真王国的“独立战争”，交战双方都试图将新大陆的原住民势力拉入己方阵营。
在石柱镇召开的部落会议上，亚尔夫海姆的阿萨族人以亚尔冈京部落为代表，加入了大陆军的阵营，约顿海姆的阿萨族人则以瓦利部落为首，投入斐真一方，只有石柱镇的沃尔松格部落坚守中立，两不相帮。
很少有人知道，沃尔松格和亚尔冈京这两大原住民部落选择的立场，其实也是受到了远东寇拉斯政府的影响。