第一百七十八章 再度启航
在当日艾尔芬多的那场宴会上发生的一切来得及传开之前，七海旅人的众人便做好了再踏上征程的准备。
而西林-丝碧卡伯爵与安德大师最终还是采纳了方的意见，选择另觅他人作为蔷薇工坊的继承人。当然这个‘另觅’本身并不是一蹴而就的，自罗林离开之后，剩下的林恩显然还差了那么一些意思。而伯爵大人自己，似乎也有了培养一个继承人的意思。
毕竟他今年正好才四十八岁，在艾塔黎亚这个年纪还算得上年富力强。
至于方在议会留下的精灵遗产，也给他换回了不少好好处，其中就包括了那枚妖精之心。而他向西林-丝碧卡伯爵等人许下的承诺，其实也还有另一层意思。
他在征求了希尔薇德与唐馨的建议之后，虽选择离开艾尔芬多议会与蔷薇工坊继承权的瓜葛，但绝非不管不顾、撒手一走了之。毕竟他在梵里克事件之中出力甚多，自然不能白白放弃在尼可波拉斯一战之中的影响力。
否则在外人看来，还以为他这是退让与软弱，更进一步得寸进尺。
他提出这一建议，有了源源不断向艾尔芬多议会提供技术支持的能力，也就有了牵制议会的手段。古代炼金术的课题如此诱人，在这个蛋糕的划分之下南境的炼金术士自然而然会作出选择。
同时他又游离于议会之外，杜绝了身陷其中、成为他人攻讦目标的可能性，可以说立于不败之地。
有了这一层关系，议会对于他，对于希尔薇德，便有了利益联系。盟友与盟友之间感情往往不能长久，并主导一切，但利益往往可以长时间地持续下去，并使双方关系更加紧密。
而如此一来即便是有类似于普德拉这样的人，要再一次重现当年对艾伯特家那样的事情，但眼下议会与南方贵族也不得不考虑一下广大炼金术士们的意见，不会免投鼠忌器。
这样，七海旅人也就达到了自己的目的，甚至即便不身在梵里克或是南境，也一样反过来可以借用议会的力量。
这便是方所谓的‘饵’。
不过不同于往昔的是，这个计划的大部分都是他自己想出来的，只是希尔薇德、唐馨、巴金斯与大猫人帮他完善了一下细节而已。计划的成功也让方大受鼓舞因为这意味着他，甚至‘七海旅团’从受人摆布的棋子向棋手迈出了重要的一步。
而其后便是妖精之心的送抵。
这件方早已闻名，却一直不得一见的希尔薇德外祖父与其父留下的技术遗产，在送至灰岩先生的平台之上后，才让众人一睹其真容。
它被放置在一个巨大的容器之中，打开漆成黑色的金属盖子之后，便可以看到那璀璨夺目的主核心水晶。其大约有三米多长，一米多宽，被小心翼翼地裹在一层充棉的绸子之内。
水晶安安静静地停在那里，五光十色地晶体结构用大大小小的铜质管道约束着，其内部刻画覆盖着密密麻麻的炼金术法阵，使之已失去了本来的面貌，通体更像是一个用以描绘层层叠叠炼金术公式的容器。
而其表面复杂的机械部分，则用上了各类方可以历数出来的、最为昂贵的材料精金的结构主体之上，以传导性最良好的秘银用作魔法引路，只宛若金色天空之上的银色光路。
而龙鳞用作魔力绝缘物，同时起内垫层的的作用，包裹着下面用妖精合金打造的传动装置。就算是最为廉价的铜，也并非通常可见之物，而是炼金术大师再三淬炼之后的附魔产物。
最后，再覆以一层昂贵的魔法黑木作为外壳，以与舰体的魔力传导相容。
这巨大又精巧的装置，才让方真正见识到了顶尖炼金术产物的奢豪。因为其上每一个零件，皆不是为了观赏性或者是炫耀而生故意为之，而是有其必要之处。
可以说这已是最‘简朴’的设计，只是为了符合其高得令人咋舌‘指标’，才不得不如此而已。
看到这个东西，方不由看了看一旁的舰务官小姐，想到自己曾经夸下的海口，不由有点脸红。
‘妖精之心’只是这件炼金术作品的名字，但它实际上正是舰用型魔导炉最核心的部分，主引擎与水晶核心。它如此复杂与精密，造价高昂，然而也只不过是浮空舰上诸多大型设备之一而已。
他当年年少无知，居然一口应承下来造出一条浮空舰，但看到这舰用型魔导炉的一刻，才明白自己错得有多离谱。
浮空舰的建造，是艾塔黎亚炼金术有史以来最庞大的系统工程之一，丝毫也不逊色于昔日的巨构装体或者是龙骑士，甚至在一些领域上还有过之。制造一条六级的护卫舰，至少也需要一个船厂数百工匠的通力合作，需要在数个大工匠的主导之下完成，其中无以计数的资金投入，这岂又是夸夸而谈？
七海旅人号虽然是一条概念船，但与之大同小异，从这水晶之上便可见一斑。
不过所幸机缘巧合，自这件妖精之心起，他手上也汇聚起一些实力，使得‘建造一条浮空舰’这样天方夜谭的事情，似乎也并不再是一个虚无缥缈的目标而已。
它第一次显得有些清晰可见了。
希尔薇德葱白的指尖在水晶上轻轻抚过，略微有些出神。然后少女回过头来看着方，眼中亮晶晶的，虽未开口，但还是看得方心中一跳他从对方眼神深处，看出了庆幸与感激。
或许是庆幸自己选择了对的人。
与那种微小的感动。
只是两人之间的关系，此刻已经用不上感谢这样的话语罢了。
当然妖精之心也还并不是真正的完成状态，那只是银之塔的诸多遗产、关于妖精龙骑士的种种奇思妙想之一，从罗真往下，西林-丝碧卡家族的每一代工匠大师，向其中倾注心血这其中就包括希尔薇德的外祖父。
这些大师们已实现了这个设计之中的大多数构想，它现在唯一欠缺的，是一台可以容纳它的魔导炉，与一枚与之相匹配的龙魂水晶，与妖精龙魂。
只是偏偏这三者，方皆具有。
其中龙魂水晶与妖精龙魂自不必提，塔塔本来就是银之塔妖精龙骑士计划之中的重要遗产之一七个现存于世的妖精龙魂之中的一个。而且事实上妖精龙魂至今是否还有七个存在，对此塔塔也并不能提供肯定的答复。
但至少，眼下就有一个在他手中。
而黎明之星留给他的妖精之金，再加上红叶送来的一批秘银，也让舰用型魔导炉的制作有了物质基础。至于方设计舰用魔导炉的思路，则来自于海恩-帆姆，那正是可以容纳无属性水晶的最佳设计。
同时具备了这三者之后，‘七海旅人’号最核心的部分，便成为了触手可及的真实存在。
当然，一台魔导引擎驱动的浮空舰，可以想象那只是一条袖珍的小船。但有了一次成功的设计经验之后，剩下的便已只是材料与资金的积累问题而已。
秘银、精金与龙鳞，各类珍贵的魔力水晶固然罕有，但在广袤的云海背后，总存在一切的可能性。
何况再袖珍的浮空舰，那也是浮空舰至少也比灰岩先生身后这平台大得多了。
离开梵里克之前，总是有许多琐碎的事情，让人分不开身，只是方总还没忘了自己与云层港的主教还有一个约定。
于是在离开的日期到来前的第三天，他再一次见到了对方的仆人，在那个沉默寡言的年轻人的带领下，他在艾尔芬多广场外的一处咖啡馆内与这位老主教见了面。
那个地方正好是唐馨与艾小小入住的旅店的正对面，方记得不久之前自己还在这里临时传授了ragnarok的崔宇与dill古代炼金术，并帮他们在那场比赛当中拿到优胜。
他还记得当初那个有些发福的中年老板，而对方显然也认出来他，有些惊喜地向他问道：“艾德先生还记得欠我一个签名吧？”
方这才记起这档子事情来，他当时答应对方，若是拿到冠军，便留下签名。不过比赛结束之后发生了那么多事情，他一时之间也将这件事抛诸脑后。
不过对方既然问起来，他也乐于完成自己的承诺。那胖乎乎的老板拿到他的签名，乐呵呵地表示要好好保存起来，这可是拯救梵里克的年少英雄的签名，指不定以后就会成为传家之宝。
方回到自己的位置，坐在那里等了好一阵子的提里奥安主教也丝毫没有不耐烦的样子，老人似乎是一如既往地沉静，抬了抬眉毛，用充满睿智的目光看了看这个年轻人。
然后他才开口道：“艾德先生一定对托拉戈托斯的事情非常好奇？”
方没想到对方一上来就开门见山，不由点了点头。
他的确十分好奇托拉戈托斯的经历。
他只从有限的信息之中，早已得知那头传奇绿龙诞生于芬里斯的地下，但又避免了与自己所有兄弟姐妹相同的下场，它似乎与那位蜥人的黑暗神达成一个协议，从而得以离开芬里斯岛。
它离开芬里斯之后，展开了一段长达数百年的游历生活，它去过艾塔黎亚的许多地方，甚至可能前往过第二世界，并留下了许多传奇的经历。它正是在这段日子当中，与钢眉矮人、与精灵皆结交下非凡的友谊，而那之后才又回到芬里斯。
回到芬里斯的它，已经成为考林伊休里安最著名的一头龙，并拥有了富可敌国的财富。甚至连考林伊休里安的主宰，也认可托拉戈托斯在芬里斯的统治，它在云层港成为当地的守护者，历史长达一两个世纪之久。
方只知道，对方回到芬里斯之后，后来又离开过芬里斯几次。其中最后一次，便是前往诺格尼丝，从奥述帝国手上劫下了蜥人神的‘神之躯’，并将之藏在战蜥人手上。
那一次离开，便引发了十三年前的拜恩之战，而‘神之躯’，后来也由听雨公会带回芬里斯。可以说这一事件，正是芬里斯后来一切灾难的开端。
但除此至外，他对这头传奇绿龙的更多经历，便所知不详。
甚至对方最终陨落于依督斯，是否真的死于罗林之手，还是另有隐情，他也不得而知。
不过听老主教这么说，方还以为对方要和自己详细讲讲这头传奇巨龙的来路，以及对方在依督斯的死是否真的属实。但没想到老人只不过稍稍提及此事，然后话锋一转提到托拉戈托斯在前往诺格尼丝之前，曾经还前往过宝杖海岸一次。
这个信息虽然有些无头无尾，不过还是引起了方的注意。因为关于宝杖海岸，他知道的东西太多了，无论是古塔西面那严寒的国度，古君猎手，还是那反反复复出现在他视野之中的罗格斯尔家族的奔狼徽记，尼可波拉斯，拜龙教，似乎皆与这个地方有着千丝万缕的联系。
但关于此，老主教又说起另一件事来：“芬里斯的灾难之后，我们一直在关注地下黑暗力量变动的情况。但有一些事情我们并未对外提及，在你离开之后，芬里斯地下的黑暗力量其实并未消弭，反而异常活跃了起来。”
方闻言吃了一惊。他身上的金焰之环，当时吸收了那蜥人黑暗神的一部分力量，可那之后对方究竟是死是活，还是彻底沉寂下去，其实他也不得而知。
他事后也打听过关于云层港的消息，但所得并不多。除了有人传闻，芬里斯事件当中巨大的地震伤及了芬里斯岛的根基，导致岛屿现在正在保持每年几米的速度缓缓下沉。
老主教看他神色，又道：“你猜得不错，所谓地震伤及根基的说法，正是我们主动传出去的。为的是尽快转移芬里斯岛上的人口，因为芬里斯岛真正下沉的原因，其实正是因为其内部黑暗力量的再度活跃。”
“怎么会这样？”方忍不住问道。
但老主教并不作答，只默默看向玻璃橱窗外，布满老年斑的脸上，皱纹纵横交错。过了一会，他才回过头来，开口道：“在我们离开芬里斯南下之前，占星术士们公布了一个新发现。”
“他们观察到考林伊休里安东面的天空上出现了一颗新的星辰，这星辰过去是从未存在过的，就像是凭空生长出来的一样。而按你们的分类方法，其视星等六等，非常微弱，光芒青白色，占据东南天空，在蛇后座的左下角的位置。”
他仔细看着方，说道：“你知道那是什么吗？”
方开始有些茫然，但忽然之间心中闪过一个可能性。
巨蛇之尾，漆黑王座。
金星之火，祸星苍翠
他猛然间抬起头来，喃喃道：“那难道是……”
老主教眼中闪烁着洞悉的光芒：“年轻人，看起来你真的知晓这个秘密史塔认为你是星眷之人，看来并非虚言。”
他这才说下去：“蜥人们的洞察力要远胜于人类与精灵，因此它们早就观察到那颗星辰，它们认为那颗星辰正孤悬于闪耀之海上，那正是上古大预言之中的第三次灾难，第三祸星湛青。”
“这不可能吧……”方下意识道。
“当然，没人不知道这一切是否属实，”老主教答道：“但蜥人们有许多自己独特的传承，其中有一些是我们至今尚未能了解的领域。但我之所以答应和他们一起南下来找你，是因为我记忆之中的一些事情。”
方神色也严肃起来，明白接下来对方要说的事情，才是这段谈话的重点。
老主教道：“托拉戈托斯作为云层港至高无上的守护者，年轻时我曾多次在山之宫殿觐见过对方，当然它那时候还并未暴露出真正的面目，只是已经垂垂老矣，因此特别喜欢和我们这些年轻人说起它过去游历的经历。”
“当时我与它关系很近，它和我说过相关的故事也尤为详尽，我记得有一次它从宝杖海岸返回之后，提到在那里一个奇特的传统，令它记忆深刻。当地人会挑出一个少年，去找寻并斩杀一只双足飞龙，斩下它的头颅之后，将之带回部族他们每隔几十年，会重复一次这个奇特的传统，而当地称之为‘巡礼’。”
“当时托拉戈托斯说起这个奇特的经历，我其实便有些好奇。因为我意识到，其实在考林伊休里安也有类似的传统，你知道那是什么地方么？”
方摇了摇头。
“在依督斯。”老主教一字一顿地答道。
方有点意外地抬起头，看着对方。
“所谓的‘巡礼’，其实并不是什么奇特的传统，而是守誓人一脉的旧事而已，当年英雄修约德的巡礼，其实也与此一般无二。那之后我专门去调查过文献，发现在艾塔黎亚其他的文化之中并未这样的事迹，只有守誓人一直代代相传着这样的特例而已。”
老人停了一下，开口道：“和依督斯类似，在宝杖海岸，那个地方而今已不复存在。那里过去是一个古老的王国的属地，再后来则划归于考林伊休里安治下，由一个古老的贵族家族统治着。但几十年来，据说那贵族家族也逐渐没落凋零，现今它只余一片衰败的森林，叫做寒霜林地。”
方心中一动，他听说过那个地方，因为他恰好查过那里的资料，那个地方正是罗格斯尔家族的领地。
他心中隐隐感到有什么线索正在浮出水面。
而老主教这才说道：“你在芬里斯事件当中的所作所为，救下了无数无辜的生命。云层港的住民无以为表，他们中许多人甚至不知你是死是活，但知道内情的我，却于情于理都必须南下找到你并告诉你这之间的内情。”
“其实在芬里斯事件之前，圣殿对于托拉戈托斯便颇有微词，事实上自从它从宝杖海岸返回前后，便不再与米莱拉的信徒、与我们轻易联系，它推托自己年纪已老，不再进入米莱拉与欧力的圣域。”
“因此我始终怀疑，它前往宝杖海岸之间，应当是发生过一些事情的。事实上蜥人也认为，第三祸星的朕兆会最先应证于东方。”
他看了看方，又道：“还有一件事，其实罗林也是从那里来的。”
方这才吃了一惊。
但老主教的来意，当然也没他口中说得这么简单。
芬里斯地下活跃的黑暗力量，似乎应证着古达索克古老的预言，而在蜥人们看来，这个古老的预言应当正应征于‘星眷之人’身上。提里奥安随蜥人与卡林-钢眉一起南下，找到他不仅仅是为了示警与提醒。
更多的也是为了解决芬里斯迫在眉睫的危机。
虽然两人皆不清楚，这个所谓的‘星眷之人’的身份，究竟能给芬里斯带来什么样的改变。不过对于这位老主教来说，这似乎也是唯一死马当成活马医办法。
而方对于自己能否解决芬里斯的危机这样的事情，其实是一点头绪也无。甚至他连自己究竟是不是什么‘星眷之人’，其实也还是一头雾水。
但他并未直接拒绝对方，只是表示自己会沿着这条线索调查下去，因为那本来也是他的目的，两者并不矛盾。只不过至于将来结果如何，那自然也是未知之数。
好在对方也不强求，对于他的答复，只点了点头。
告别老主教之后不久，七海旅团的众人总算要继续踏上向西的旅程。
而在那之前，方的舅舅、舅妈也提前抵达，于是方与唐馨两人当即又迎来一场暴风骤雨。不过比起自己表妹的狡猾来，方显然要老实得多。
唐馨十分机智地用艾小小当作挡箭牌，而张柔不好意思在外人面前大发脾气再说她和艾小小父母也是熟人，面对这个可怜巴巴的、眨巴眨巴着眼睛看着自己的小姑娘，她只好瞪了后面的唐馨一眼，摆摆手放过对方一马。
至于方，显然运气就没那么好了。
好一番‘谈心’下来，要不是苏长风及时赶到，只怕方当即就要被自己舅妈给拖回星门港虽然他们回不回得去，还是另说。不过苏长风拿出方与军方签订的备忘录，与星门港方面的相关文件之后，唐笙与自己的妻子自然也找不出什么办法反对。
张柔个人再强势，也不可能是星门港的对手，何况方违规在前，星门港对他的相关处理可以说是合法合规。
于是她只能私下里好好教训了方一顿，好让他以后记住教训。
但作为女人，张柔还是不免有些担忧，又苦口婆心叮嘱了方一番之后，不禁眼圈一红道：“你父母把你好好交到我们手上的，要是你有个什么三长两短，我和你舅舅怎么和他们交代？”
自己的舅妈打起亲情牌，方也只能挠挠头，心想自己哪有那么容易有什么三长两短，这是在艾塔黎亚，又不是在地球。
好在这件事在希尔薇德到来之后，总算是告一段落。
方也没想到唐馨居然没有把他和希尔薇德事情，拿去打小报告。以至于张柔第一次听说方在艾塔黎亚找了一个女朋友之后，差点没惊讶得把眼珠子都给瞪出来。
那表情的含义大约是：“我们家的鸽子，竟然也能找到女朋友？”
不过在她和希尔薇德一番促膝长谈之后，方显然就从这一事件的中心，成为了不再那么重要的边缘人士。以至于张柔女士找到他，再问起他关于希尔薇德的事情时候，开口便道：“你今后要返回地球，希尔薇德怎么办？”
方也有点苦恼，苏菲在此之前就和他提过这件事，可他一时间之间又拿得出什么办法？
张柔看他脸色，便知道这家伙脑子里根本没一个概念。
她赏了方一个白眼，道：“希尔薇德是个好姑娘，你可的对得起人家才行，好好留在艾塔黎亚，就不要想着地球的事情了。”
方当即石化，一脸见了鬼的神色，脑子里只有一个念头：“等一下，是不是有什么地方不对？”
张柔这才嫌弃地看了他一眼：“男子汉大丈夫要有担当，莫非你小子想始乱终弃？”
然后丢下他一个人在原地发呆。
方丈二和尚摸不着头脑，这才找到希尔薇德，十分好奇地询问了一下，她究竟与自己舅妈谈了一些什么。
但希尔薇德听了，只有些好笑地轻声在他耳边说道：“你舅妈见到我的时候，刚好妮妮在缠着我，妮妮平时是以太具现化的。她问我那是谁，我只好说那是你女儿……”
“什么！？”
……
误会总归是误会，张柔女士自然也很快反应过来，他们家鸽子来到艾塔黎亚，满打满算也才一年半。就算两人进度再快，也不可能有个三四岁的女儿。
不过这并不妨碍她对于希尔薇德的好感与日俱增，甚至对于这个未来的‘媳妇儿’也是越看越满意，以至于方的微弱意见，自此忽略不计。
当然方所谓的意见，其实不过是因为张柔女士三天两头从他这里‘借走’舰务官小姐，导致他这边的事情一团乱，没人处理而已。
而这样一团乱麻的日子，也随着七海旅团的离开之期如约而至而结束。
这一天一大早，唐馨和艾小小便提前退订了旅店，来到灰岩先生所容身的那片树林之中。那里距离长湖不远，在小树林之中一眼便可以看尽梵里克港口区之外的风光。
只不过当艾小小看到灰岩先生的时候，惊喜得眼睛里都快冒出小星星来了。她一路小跑过去，来到这庞然大物身下，仰着头想要摸摸灰岭负丘兽，却又有些胆怯。
最后在一旁天蓝的怂恿下，她才小心翼翼的碰了灰岩先生粗糙的皮肤一下。后者有点不明就里地回过头来，咀嚼着晶石，眨巴着大眼睛看了这小姑娘一眼。
吓得艾小小‘啊’一声向后退去，撞在天蓝身上。天蓝一边扶住前者，一边还自咯咯直笑：“别怕，灰岩先生脾气可好了。”
艾小小直拍胸口，这才回过身去，向唐馨大叫：“糖糖，快来看啊，这是大表哥的船！”
唐馨远远地白了她一眼。不过她驻足看着这庞然大物，还有悬挂于灰岩先生背上的巨大平台与气囊时，虽嘴上不说，但心中也难免有些复杂。
艾塔黎亚给人最直观的印象，便是这些迥异于地球之上的巨兽与风景，与浮于天空之上形形色色的船。
她们从艾尔帕欣一路往南，也乘坐过不少浮空船，从隶属于艾尔帕欣工匠总会的飞翼船，到戈蓝德的缓慢而巨大的浮空艇，从老式的商船，再到新式的军舰。
眼下这个平台，绝对算不上她们见过的最大的一类，甚至连最小的一类都算不上。可属于自己的船，与别人的船相比，在情感上带来的冲击绝然不同。就像是年轻的情侣有了第一个只属于自己的家，或许逼仄，但心中的温馨不啻于拥有了一座只属于自己的宫殿。
仿佛是世界的主人，拥有了战胜一切的信心。
唐馨心中不由蔓延生出一个想法，这只鸽子在艾塔黎亚也干出了一番她所想象不到的英雄事迹。而今他身边形形色色的同伴，可不再是过去游戏之中虚拟的队友。
那是真正认同他，才汇聚于他身边的人。而能获得这么许多人的认可，本身也算是一件了不起的事情了吧？在她看来，无论是艾缇拉小姐，还是大猫人瑞德，皆是正直又出色的人。
她下意识想起自己老妈对希尔薇德的态度，心中一时间有些既迷茫又不安。
“这位小姐？”一个气喘吁吁的声音传来。
唐馨有些意外地回过头去，看到一个背着大盾的死胖子，正对照着手上一张纸条，有点满头大汗地问她：“请问这里是七海旅团吗？”
“你是谁？”
“我叫罗昊，”胖子一脸找到了组织的惊喜：“你是七海旅团的成员？”
“不是。”唐馨听到七海旅团这个名字就头痛。
她和艾小小自然是自成一派的她们是从军方手上拿到的辉光物质，自然算是星门港的派驻人员。只有艾小小对这个身份颇为有微词，她更喜欢加入大表哥的团队，因为天蓝也在那边。
不过这个小小的意见，被唐馨无情地否了。
“哈？”罗昊一脸茫然。
……