三十三 民苦
……
“顾兄，你何故如此悲观呐？”钱士忠见顾谦如此决然之态，立马劝说道，“毕竟八万大周精锐，怎会同你所说一般如此不堪一击呢？还是不要多想了……”
顾谦放下手中镗把对钱士忠说道：“钱贤弟，你好歹也是一城守备，对治军颇为熟悉，你觉得那些在京城懒散惯的新兵对上河源流贼能有几分胜算？那些将士手中的兵器都不足，如何跟那群常年在刀口舔血的亡命之徒相提并论？”
钱士忠闻言沉默片刻，叹了口气说道：“殿前司早就不是十几年前的殿前司了，一群常年没离开京畿的新兵要想对抗海量的流贼，难啊……”
顾谦点头又说道：“更何况领兵之人是一个不知半点军事常识的书生，你说我能不做好最坏打算么，这一路行来……”
说到这里，顾谦苦笑着摇了摇头：“所谓慈不掌兵，史侯爷太单纯了，以为只要体恤麾下将士就能让士兵归心效命，奋勇杀敌？殊不知过度的仁慈就是放纵，
其实有时我真希望朝廷能收回成命，调转大军回师京城，不忍看这八万大军血洒战场，但又想着快些抵达河源与流贼决一死战，唉……”
“也别太悲观了，我听说远东边军也正在赶来河源的路上，前军都督刘策可是百战之中历练出来的名将，就连胡奴都要敬畏三分，有他和麾下的边军赶来，或许河源局势还没到顾兄你想的那么不堪地步……”钱士忠安慰道。
顾谦摇摇头说道：“军督大人的边军只属于客军，主力还是我方殿前司，更何况冀州离河源五千里路程，沿途又有隶阳、涿州之乱，就怕撑不到那时候啊，而且就算我肯等，这河源的百姓还有雷霆军等的了么？
这几日京师连送八道圣旨，皆都被我扣下了，信上所言无非就是让我督促大军早日步入河源境内与伪昌流贼死战，唉，贤弟，就连皇上都已经不耐烦了，我又能怎么样啊，这些圣旨若被各级将领知道，只怕军中会比现在更加乱啊……”
“不是还有上陵总督裴济么？何不请他出兵牵制住在靖泰省内的流贼，这样河源危机不是能稍稍缓一些了么？”钱士忠提议道。
“裴济？呵呵……”顾谦冷笑道，“莫说裴济不敢出兵，就算出兵的话，你觉得林家会同意裴家将手伸入自己的地盘么？”
钱士忠瞪大眼睛说道：“如今国难当头，难道这些个世阀还要彼此争斗，相互防备不成，就这么眼睁睁看着局势愈发糜烂，置百姓生死与不顾么！”
顾谦说道：“贤弟，这宁城内外那么多流民你也看到了，他们都是从河源逃难的百姓，若那些世阀真的在乎百姓的性命，他们至于变成现在这副样子么？
皇上为了巩固自己权位，连续十五年来是天天忙着和世家斗，想借机削弱士家增强皇权，而士家之间也为了自己区区一亩三分地争的是你死我活，苦的都是我大周的百姓啊……”
钱士忠叹道：“还是顾兄看的明白，如今我这宁城之内就有足足两万流民，唉……惨啊……”
顾谦闻言马上问道：“贤弟，我正想问你呢，这城内城外的百姓你又打算如何安置？什么时候发粮救济呢？
我沿途赶来的时候，所见遍地都是饿的不成人样的流民，好几个显然都已经快不行了，你打算……”
“顾兄……”钱士忠面露苦色，止住顾谦说下去，“我守备府已经没有余粮了，莫说赈济灾民，过几日就算我这守备府都快断炊了……”
“怎么会这样？”顾谦奇道，“春粮（异界粮食生长周期比较短，北方平均两月一熟，某些地方一月一熟，南方暂且卖个关子）不是刚征收么？怎么就没余粮了呢？”
钱士忠痛苦地说道：“顾兄，我只是一个小小的守备，钱粮大权都在刺史尚宠手中，而在半个月前尚宠早就私自把粮食卖给城中大户，卷款栗宁首府衡州躲灾去了……”
“什么！堂堂朝廷亲封的一方刺史居然敢私卖储粮擅离职守？就不怕掉脑袋么！”顾谦满脸不可置信的问道。
钱士忠说道：“不光尚宠跑了，城里大部分官员也早跑了，现在，就我这个宁城守备是最大的官级了……”
“一群蛀虫，平日满口的仁义道德，成天圣人训挂嘴边，一到紧要关头尽做些鸡鸣狗盗之辈！”顾谦愤愤地说道，“对了，你为何不向那些大户征粮，暂时救济下城内外的流民呢？”
钱士忠吐了口气，不屑地哼了一声：“向他们征粮？我就差写高利贷问他们借了！这些个大户商贾，一见流民进城，立马将米价全部囤积起来，以原来五倍的价格出售，还在不断往上走的趋势，这城里的米价都涨到四两一石了，
莫说那些流民吃不起，就算城里的那些个百姓也吃不起，这么高的米价谁受的了？”
顾谦沉默了，心中犹如血滴一般的难受，感叹这世道怎么会变成这个样子？
“先不说这个了……”良久，顾谦才抛开这个沉重的话题又问道：“贤弟，我怎么没看到甲胄？不是说好要备一千套铁甲的么？”
钱士忠说道：“顾兄，我之前已经说了，守备府所有铁料都已经用完了，实在没有多余的铁制造铁甲了，不过，我这里倒还有八百副皮甲，你若看的上就全拿去吧……”
“皮甲？”顾谦闻言略感失望，不过还是说道，“罢了，有也比没有好，这些皮甲质量如何？”
钱士忠露出一丝自得的表情说道：“顾兄，这些皮甲可不是一般的好东西，那可是当年家父在世时，从番邦花重金购买来的犀皮，刀砍不烂剑捅不穿，一石五斗弓五十步都射不穿，可谓比铁还结实可靠……”
顾谦一听顿时喜形于色：“有这么好的东西？贤弟你快带我去看看……”
钱士忠带着顾谦来到地窖一道门后，打开门锁进去后，发现里面密密麻麻到处都是漆黑色的犀皮制甲……
“噌～”
顾谦来到一件皮甲之前，猛地抽出宝剑重重砍了下去，果然那皮甲被剑刃劈砍的部位只稍微瘪了几下，立马就恢复了原样……
“好甲，真是难得一见的好甲啊，不输精铁多少，贤弟，这次真的是多谢你了……”顾谦拿起皮甲由衷的赞叹道。
钱士忠说道：“不如现在就把这八百套皮甲运给殿前司大军？”
顾谦闻言怔了怔，随后放下皮甲说道：“不了，这些甲胄武兵器暂时都留在这里，关于义军游勇的事，还是要请贤弟你多多帮忙吧……”
钱士忠劝道：“你当真要如此么？顾兄，你现在改主意还来的及……”
顾谦黯淡道：“按我说的去做吧，放心，我不会连累你的，只是你挑的义军必须都要悍不畏死，然后把这些装备全给他们，早日来河源与我汇合……”
“我明白了，唉……”
见顾谦心意已决，无论如何都不会妥协，钱士忠无奈的叹了口气，然后二人一道走出了打制兵械的地窖。
……
接近傍晚时分，八万殿前司大军终于赶到了宁城郊外，而顾谦和钱士忠早就在城门之外恭候史宗杰了……
“这么多百姓？他们这是在干什么？”史宗杰也被城外近万流民吓了一大跳，赶忙命人将自己围住守护起来……