四十一 登基前夕：剿匪
……
京城南郡范围，在一座废弃的草料库内，一群盗匪模样的壮汉正围聚一堂，似乎在商议着什么。
一个左眼缠着黑带，满脸胡子的壮汉一口凉水下腹，恶声恶气的说道：“消息准确么？那刘策的老婆今天就到京城？万一消息有误，咱埋伏在城里这几百号人可就全都得交代在这儿了。”
另一个脖子上长有一颗肉瘤的山匪说道：“苗老大放心，我都打听清楚了，出不了叉子，刘策的老婆家眷一定会从西市街口经过。”
苗老大闻言点点头，拿起那把生锈的开山斧说道：“行，就这么定了，通知兄弟们做好准备，只要干完这一票，今后一辈子就能逍遥快活，再也不受这罪了。”
一个狗头军师模样的人凝目深思，一脸狐疑的说道：“你说，那宁王真的会兑现自己诺言，等事成之后给我们一百万黄金？为什么我总觉得不靠谱”
苗老大拍着狗头军师的肩膀笑着说道：“放心吧，堂堂大周宁王殿下，又岂是言而无信之人？他说给我们一百万两黄金就一定会信守承诺的。”
狗头军师点着头，但脸上却依旧是忧心忡忡，还是对这次行动有很深的疑虑。
“苗老大，有人来了……”
就在这时，门口一名望风的土匪紧急来报。
“抄家伙！”
苗老大一声令下，周围数十人齐齐抓起刀枪隐蔽在门后，如临大敌一般。
“是我，不要紧张……”
门外响起一声熟悉的声音，顿时让苗老大这一伙人暂时放松了警惕。
待门打开一角后，一名粗布麻衣的青年瞬间挤入门内，待土匪确定门外没有其他异动后，立刻又把门给合上了。
“怎么样？刘策老婆到京城没有？”苗老大抓紧那青年的胳膊，喘着粗气问道。
青年道：“许文静已经去城门迎接了，午时之前刘策家眷必到京城，我们王爷已派另外一批心腹前来配合你们，务必要赶在他们路过西市前截住他们，
否则，一旦右骁卫人马赶来，再想下手可就难了。”
苗老大说道：“请宁王殿下放心，我们干这买卖也不是第一次了，二十年来从来都没失过手，只管让他把钱准备好吧。”
青年拱手说道：“那一切就有劳诸位壮士了，等事成之后，你们就是宁王殿下的大恩人，事不宜迟，我先回去向王爷覆命，告辞。”
话毕，青年就步出大门……
“飕飕飕飕……”
“噗噗噗噗……”
不想，山匪刚把仓库门打开，一阵箭雨迎面袭来，直接把他射成了刺猬。
“不好，敌袭~把门关上！”
苗老大惊呼一声，一把将青年踢出门外，然后赶紧关上大门。
“笃笃笃笃笃……”
当门关上一刹那，一阵箭镞钉入木板的扭响登时回荡在空旷的仓库内。
“苗老大，我们被发现了！”狗头军师吓得缩在地上，厉声哭喊道，“赶紧想办法逃命吧……”
“闭嘴！”苗老大怒喝一声，然后回身对其余人吼道，“去几个人到楼上窗口看看，外面有多少人？”
立马有两个土匪按照苗老大吩咐，沿着残破不堪的楼梯步上仓库二楼，从窗户缝隙向外望去。
“苗老大，外面好多官兵，各个身披铁甲，已经把我们团团包围了……”
得到消息的苗老大眉头一皱，暗骂道：“什么狗屁王爷，你这龟孙子可把我给害惨了！”
下一刻，门外的箭雨攒射停止了，苗老大一行人只听到一阵阵激荡的脚步声在仓库外来回窜动，不由让仓库内的这群山匪把心都提到了嗓子眼。
“里面的人听着！你们已经被包围了，不要再做无谓的抵抗，识相的就放下武器乖乖束手就擒，否则，后果自负！”
仓库大门外，耿恭激昂的呼喊声响起，更让这群土匪心惊胆颤。
苗老大压抑心中恐惧，回头对这些同伴说道：“不要听外面当官的胡说，别忘记，你们现在可是各个身背数条人命，
一旦落入官兵手中，必定落个身首异处的下场，想要活命，就必须跟他们拼到底。”
一名土匪颤声说道：“可是苗老大，这怎么拼啊？我们就这么几十号人，装备也不如他们，一旦打起来不是送死么？其他兄弟也不在这里……”
苗老大抽动下脸颊，对土匪说道：“慌什么，只要守在这仓库里，外面的官兵势必不能拿我们怎么样，只要撑到晚上，我们就有机会脱身。”
现在苗老大也不再想怎么去截取姜若颜和宋嫣然这俩佳人的任务，毕竟眼下关自己性命的事，顾不了其他，一切等逃脱升天再计较吧。
“最后三息！再不投降，后果自负！”耿恭举着铜皮喇叭向仓库内的苗老大一行人发出了最后通牒。
“想要让老子投降？有本事就进来试试！我等是被你们官军逼的走投无路才落的草，现在想要我投降？痴人说梦！”
为了鼓舞士气，苗老大大声冲门外的官军怒吼道。
下一刻，门外的官兵安静下来，再没有劝降的声音传来。
就在苗老大抹了把汗，想松口气时……
“轰~~”
“砰~~”
一阵震天动地的巨响在仓门外响起，紧接着紧闭的仓库大门立刻四分五裂，贴在门后的苗老大以及两名土匪还没反应过来，整个人就被重重掀飞出去，倒在了一根顶梁柱上，当场没了生机。
硝烟弥漫，周围的土匪直觉双耳发鸣，不少人脸上被飞驰的木渣碎屑扎的血肉模糊。
“啊……”
下一刻，哀嚎四起，土匪们争先恐后的四下乱窜，脸上充满了恐惧和绝望……
耿恭望着仓库大门被轰烂，正中出现一个巨大窟窿的情形，也是略带惊讶的望着身侧一门尚在冒着白烟的火炮，万没想到这玩意儿居然会爆发如此可怕的威力。
这是远东兵工厂最新划时代兵器，是以鲁缺等一干匠师合力打造的产物。
先前虎尊炮以及火铳的问世，让这些极具上进心的工匠们开始琢磨如果把火铳口径增大又会是什么效果。
经过两年多的研究，新式火器，火炮终于问世，只不过受限技术原因，火炮数量不多，几年下来也就一共生产力八十几门，均在三磅炮到八磅之间。
按鲁缺所言，一门合格的火炮产出至少要有六七门废炮作为铺垫，这也难怪，毕竟用泥腊制炮成功率本来就极低，关键还是受气候影响（不要说铁模铸炮，主角早忘了）。
但这样已经有了一个良好的开头，火炮的装备标志着刘策军队已经开始逐渐转型，骑兵带来的威胁程度也大大降低了。
“杀！胆敢负隅顽抗者，一个不留！”
耿恭一声令下，早已蓄势待发的士兵立刻咆哮着杀入仓库，很快仓库内响起阵阵刀锋刺躯的震响。
“跟他们拼了！”
就在这时，十几名土匪举着兵刃，冲出仓库大门，向眼前的官军做最后殊死一搏。
“火铳！”
耿恭见此一声令下，早已列阵的一百火铳手分为三列，将黑洞洞的铳口对准了那群神情疯癫的土匪。
“放~”
“啪啪啪啪……”
最前排四十名火铳手狠狠扣下扳机，固定在龙头上燃烧一点的火绳顿时一压，立时火光四射，硝烟四起，一阵爆豆般压抑的声响回荡，除此之外，对面土匪的呐喊声也登时安静下来。
等浓烟散去，二十步距离，那十几名土匪登时躯体扬起一团血雾，不甘的倒在血泊之中……
“报~启禀耿千总，仓库内七十七人，歼灭五十八人，活捉十八人，战斗结束！”
“归队！”
“喏！”
从战斗开始到士兵向耿恭禀报战绩，一共只有短短一刻钟时间，耿恭所部以零伤亡全歼这支土匪部队。
等耿恭确定仓库内外再无其他隐患后，立刻下令道：“留下两人看守现场，其余人随我一起押送暴徒去保安司，收队！”
……
巳时整点（早上十点钟），京城各处的土匪窝已被汉军士兵尽数一扫而空，最大程度确保了刘策家眷和远东官员的人身安全。
只不过，这场剿匪行动是隐秘进行的，城中百姓并不知情。
此时，刚升任刘策近身侍卫的巴隆带着刘策派给他的两百近卫军，正火急火燎向城内一座青楼疾驰而去。
“匪首卫炯就在里面，这次就是我巴隆第一次要完成策可汗交代的差事，绝对不能搞砸了！”
巴隆暗自发誓要报答刘策的知遇之恩，不由加快了脚步。
“哎呦，军爷，你们这是干什么啊？”
刚到那叫“秀香阁”青楼前，一名花枝招展，浑身透着脂粉气息的风俗女子就妩媚的迎了上来。
“军爷，这大白天的你们不干差事就想着跟姑娘快活啦？”那风俗女子不停把身子往巴隆那壮如牦牛的躯干上磨蹭，极具挑逗的招呼着他。
然而，巴隆却丝毫不为所动，凶神恶煞的望着那风俗女子，厉声喝道：“少在你佛爷面前卖弄风骚，赶紧给我让开，要是坏了你佛爷的大事，一巴掌扇烂你的臭嘴！”