二十四.重操旧业
安娜轻轻抿唇，她清楚陆离那句话绝不是这意思，他只是安慰自己，默默注视陆离询问那名镇民说：“你不用感到害怕，我是驱魔人，她是我的助手。”
陆离不会安慰人，除了安娜。不过作为抛给镇民的救命稻草足够了。
陆离示意安娜释放镇民，说道：“我有几个问题。”
“当当然！”
发觉自己可以动的镇民恐惧地望了一眼安娜，浑身一颤，磕磕绊绊地忙说道。
“让你送信的是谁？”
惶恐的镇民费劲地翻找记忆：“我不认识她是个很奇怪的女人！”
“女人？”
安娜和陆离对视一眼。
镇民告诉陆离，影子镇的那些驱魔人雇佣了他和一些镇上有马车的镇民，把影子镇的东西拉到玫瑰镇。几十分钟前他准备出门工作时，一个身披长袍的神秘女人找上他，让他把一封信交给刚刚离开镇子的那辆马车，并给了他几十先令的报酬。
镇民以为她是驱魔人，而且有报酬的事没理由不做，于是追上陆离，发生之前的一幕。
“她有什么让你记忆犹新的地方。”陆离问道，并补充说：“音色、口音、体形。”
镇民偷偷望了一眼安娜，如被灼伤般迅速瞥开：“她很高算不算？几乎和我差不多高”
“没事了，谢谢你提供的信息。”陆离说道，让安娜隐去身形。
消失的安娜让镇民更加惊恐，他几乎要哭出来问陆离可不可以离开，得到回答后牵着缰绳迫不及待朝来路赶去。
想来这份影子镇的工作他暂时不敢去做了。
“有没有可能镇民是幕后那个人假扮的？”虚空中传出安娜的声音，她仍对镇民的身份存在质疑。
“可能很小，幕后的人应该已经知道我们猜到了他的存在，冒着危险主动露面没有意义。”
“女人”安娜呢喃，思索陆离认识多少个女人。
约瑟夫男爵自己偷看的寄来情书的斯拉夫夫人已经离开艾伦半岛的乔乔
一道神秘诡谲的轮廓忽然浮现：“是我们在沼泽木屋里遇到的那个鸟嘴面具女人？”
安娜记得她也很高大，带着鸟嘴面具的她的帽檐几乎和陆离一般高。
“也可能是为了让我们陷入误区的假象。”
陆离没被增加的新线索扰乱判断，他只需清楚记得一点――知道血色触须的只可能是特斯拉和调查员总部，以及始作俑者理查德。
特斯拉没这么做的理由。或许存在消息泄露的可能，但与血色触须消息一起的，还有恐怖的污染源，“门”的信息。
眉心的血色触须至今没有对陆离造成影响，而“门”却不曾疲惫的一次又一次将陆离拉入那道门内。
里面有什么不得而知，不过从曾经翻阅的日记上可见一斑。
如果是泄密，窥探信息之人更应该忧心“门”的威胁，而非无足轻重的血色触须――相比于门的无足轻重。
信件背后，理查德的轮廓正变得越来越清晰。
不过哪怕确认幕后人是理查德，也不会对陆离现状有本质改变。
除非引理查德出现。
陆离重新眺望南边，阴郁云翳中，不知几万米长的血色触须蜿蜒落在视线尽头之外，那里是主眷大陆。
如果血色触须全部消失，理查德是否还会继续保持隐秘？
陆离曾这么做过，尝试逼出隐藏起的理查德。只是解决完艾伦半岛的所有血色触须后理查德仍未现身，而其他大陆的血色触须相聚过远而放弃。
不过现在――
它们的位置发生了变化，似乎更接近艾伦半岛。
或许和陆离一样，受到幕后之人的召唤？
无论如何，这是个彻底解决问题，引出幕后存在的最好机会。
收回目光，陆离偏头问正在浮现的安娜：“想去新地方看看么。”
安娜知道陆离指的什么，蹙眉轻声说：“信上让你留在艾伦半岛。”
陆离回答：“那个人只是不想我过久离开艾伦半岛，其他触须虽然接近了艾伦半岛，但还在外面。”
“其他触须都在接近艾伦半岛？那个人想做什么”
“或许是他的计划要开始了。”
就像陆离感觉到日渐危险的世界想要前往列侬群岛避难，幕后的人感应到同样的危机，开始启动计划。
无论如何，作为被动拉入计划的受害者，陆离不可能让它持续下去。
“你去哪我就去哪。”
耳畔响起安娜的轻声，陆离拉起缰绳。
“那么走吧。”
在岔路口右拐，马车与影子镇擦肩而过。
弥漫在影子镇上空的硝烟烧焦味仿佛仍然存在，一些人影穿梭在倒塌的房屋街道上。
一阵事件后，陆离看到曾经镇子上最高耸结实的教堂，如今它已经坍塌为废墟，不复往日荣光。
新旧沼泽之母之争的最后结局，以新沼泽之母的胜利和影子镇的落败结束。幸存的寥寥十几人将被送往其他城镇居住。如果世界不再变得危险，这里或许会因沼泽路而重新诞生生机，重新出现一座城镇。
但它更可能的结局是，随着时间推移，这片废墟将变成无人问津不敢涉足的荒野，与死在影子镇的数千亡灵一同凋谢。
绕过了影子镇，到达因影子镇事件而暂时封锁的沼泽路，马车驶上笔直的沼泽路。
这一次幕后存在没再送来信件，分开南北沼泽的沼泽路上，只有一辆缓缓驶动的马车。
“北暗影沼泽中的存在沼泽之母忌讳莫深，不过沼泽路没有关于怪异的传闻，里面的存在或许并不活跃。”
陆离此刻回答安娜最开始的问题。
时间推移，左侧南沼泽的枯树林间开始显现一道道站立的漆黑剪影。
影绰人是沼泽之母的影子。
沼泽之母在注视过路的陆离。
它们只是默默注视着，没有接近这辆行驶的马车。
漫长的路途，影绰人的观察不曾消失。时间推移接近上午，马车即将到达沼泽路的另外一端。
前方的视线尽头，一片低矮的灰暗山脉渐渐浮现。
主眷大陆，文明发源之地，就在前方。