○Chapter9

　　〈即将面临的难题〉

　　◆绫小路视角

　　（防沉迷?日和?指数：5，糖指数：4）

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　　雨后泥泞的林间小路上，我和椎名并排小步慢走着。

　　她是有事想要跟我说的来着，那句话应该不是我听错了。

　　然而沉默已经持续了许久。

　　「那个……」

　　似乎是终于打算开口了。

　　「抱歉，今天各种各样的事都给你添麻烦了」

　　我一时无法理解椎名道歉的原因。

　　「一上来就道歉……这是什么新的捉弄方式？」

　　「真是的，我像是那种会捉弄人的女生嘛？」

　　刚刚她还有点认真的表情，现在缓和了下来。

　　「如果是说今天的妳，确实有点那种感觉」

　　「果然是这样吗……真的抱歉啦」

　　椎名的双手在嘴前合并，同时抬头望着我。

　　「原来妳是想为这事道歉的吗？」

　　椎名有点不好意思似的，双手在胸前鼓弄着，像是在为难该如何回答我。

　　「不止这个。该怎么说呢……今早醒来时，发现自己在完全陌生的环境，又是错综复杂几乎没法走的路，又是从没见过的色彩鲜艳的虫子。虽说为了不给班级添麻烦而努力去适应这个环境，但是…果然还是会害怕的」

　　「现在没事了吗？」

　　「多亏了您的关照。不过，刚在山洞口前遇见您那时，其实更加的不安呢」

　　「不安？……难道是害怕我会袭击妳不成？」

　　就算是我也做不到见面便考虑那种事。

　　「不是的，不是的」

　　椎名连连摆手，然后马上接着讲道。

　　「说出来怕您见笑……因为您在遇到我之前，便已经与轻井沢同学汇合了，班级的不同，让我很担心您会离开我。就算心里知道这是不能强求的事情，但…还是无法忍耐心中的不安，甚至在轻井沢同学面前对您做了些不知廉耻的事情。所以，真的很抱歉……那个，让您看到了我不得体的一面」

　　「也是啊，在我面前脱衣服什么的确实有点那什么……」

　　「唔咕！」

　　椎名做出了快要摔倒的动作，但看上去并不会真的摔倒，所以我没去扶住她。

　　「绫小路君其实是十分坏心眼的男生吧？」

　　「毕竟妳亲口说过的啊，我是很过分的人。虽然我不记得自己对妳做过什么过分的事」

　　「啊……抱歉」

　　椎名一副感到愧疚的样子沉下了肩膀。

　　「不不，我又没生妳气」

　　「真的？」

　　「当然了」

　　「真的是真的？」

　　「……为什么要这么仔细的确认？不过嘛，以后在我面前脱衣服什么的，还是饶了我吧」

　　毕竟看到那样的场景，如果说没有任何生理反应可是假的。

　　「唔…所以说，请您不要再重复说那件事了」

　　椎名的双手紧紧捂住了整张脸，发出极小的声音。

　　「嗯？妳说了什么吗？放心吧，那个脱衣服的事我完全没记在脑袋里」

　　「啊…啊…啊…」

　　椎名连着猫喊出三次想要摆脱什么似的声音。

　　说是“猫喊”，因为声音实在是有点可爱，不自觉地就联想到了猫。

　　这时我才发现，她连耳根都红透了。

　　「怎么了？」

　　「我的名字不叫“真白”，可不会有什么奇怪习惯的」

　　「“真白”？这是在说什么……妳的名字是“日和”，我不会记错」

　　「噫…」

　　「噫？」

　　总觉得椎名和圣诞那时惠的反应有点相似。

　　不过二者的影子重叠在一起……再怎么说也是不可能的。

　　毕竟听上去椎名并没有像惠那样有惊讶的感觉。

　　「这么突然地叫了我的名字，自然是会被吓到的」

　　椎名拿开了遮住脸的手，除了脸蛋有些微红以外，还是一如既往很难看出明显的表情。

　　「我倒是觉得是妳故意引我说出来的啊」

　　椎名微微低下头，看来是不打算对此做出回应。

　　「那，机会难得。我们要互相称呼对方的名字吗？我叫你“清隆君”这样的」

　　「……朋友之间的话，自然是随妳喜欢怎么称呼都可以」

　　「那么，清隆君」

　　「我也叫你日和了哦」

　　日和的脸上露出的神态不知是欣喜还是犹豫。奇怪的是，这两种完全不相干的表情，隐约中却似乎都能看出来。

　　「那个……」

　　「怎么了？日和」

　　「果然还是算了，回去以后要是我们这样称呼对方，很容易引起怀疑的吧？」

　　「这是自然的。妳的意思是只要“私下”这么称呼？」

　　「唔……那也不太行，我们不是地下情侣这类的关系吧？而且如果在私底下叫习惯了，之后不小心暴露出来，就会变得更加麻烦」

　　「所以要撤回吗？」

　　「您不愿意撤回吗？」

　　日和把问题给我推了过来。

　　“如果说了‘不愿意撤回’的话，她会选择遵照我的想法吗？”——虽然有考虑过这种问题，但假如这么说出口后还是被日和要求撤回的话，就会感觉很没面子，所以这里还是按照她的意思。

　　「不，没有不愿意」

　　「是吗……那好吧」

　　明明是自己做的决定，但她的语气却似乎有些不干脆。

　　「这样就行了吗？椎名」

　　「嗯，已经满足了」

　　「那就好」

　　虽然不清楚她满足了什么，但我并不是很感兴趣，所以随口应了句。

　　不过，话虽如此，我心里也已经决定将对她的称呼改为“日和”了。仅限于自己心上，不会被任何人知道。

　　「能有像这样与您长谈的机会，真想一次性把所有话都说完呢。毕竟接下来过不了多久，我也很快会放弃这次的考试吧」

　　「妳要放弃吗？」

　　「是不得不放弃喔。如果食物补给只会像今天这般的形式放出，以我的能力、自救的可能性几乎为零」

　　「还有和自己班上的人汇合，这种选项吧」

　　这是特别考试，事关整个班级的利益。班级不同，我便无法轻易开口说出帮助她的话语，这所学校的规则就是如此。

　　「就算幸运地和班上的学生汇合了，我也几乎帮不上任何事……不论是抢占补给，还是侦查情报，只要是体力方面的事，我都很难做到。所以，与其被他们当作包袱，不如将我的资源让给其他学生。其他人能够多存活一天与我早放弃一天，在最终的分数结算上，是相同的」

　　「这算是……无可奈何的事情吗？」

　　「嗯，所以我很早就想好了，不去与班上的人汇合。不过，我也不打算轻易放弃，如果能在周围找到些能吃的、采摘方便的果子就好了」

　　「这个、或许有些困难吧。在自然的热带雨林里就算找到了能直接吃的食物，也往往在高处或是地势险峻的地方。低矮树木的果实，素食类动物可不会放过」

　　「您这是把我最后的幻想都破灭了呢」

　　「不，我只是不希望妳浪费时间去做无意义的尝试。退一百步说，就算能整天吃果子来填饱肚子，也会营养不良的」

　　「看来是我误解了，谢谢您的关心」

　　「喔……嗯」

　　虽然我仅仅只是陈述了事实，但却被她当成了关心的话。

　　也罢，这是日和自身要面临的难题，与我无关。

　　「呐，都说到这里了。您也该发现了吧——其实我是个很没用的女生呢」

　　日和慢慢停下了脚步，抬眼望向一旁的棕榈树，不知为何似乎有种看着“老朋友”的感觉。

　　「不，没有啊。妳很聪明不是吗？」

　　「或许…确实如您所说的那样。但是，即便如此，我却改变不了现状」

　　「哪怕是聪明人也有应付不来的事情，所以不用太过在意」

　　虽然我依旧随口回答着，但隐约中却是察觉到了日和想要表达的似乎并不是这些浅层的概念。

　　「来一下这边，绫小路君」

　　日和站在棕榈树旁，对我这么说道。

　　当我走过去时，看见她正触摸着紧紧包围住树干的藤本植物。

　　「怎么了？」

　　「您觉得，这棵棕榈树还能活多久呢？」

　　我仔细观察了一下。

　　「虽然还远远没有到它该死去的时候，但也已经活不长了吧」

　　「没错呢，这些围绕着棕榈树的藤蔓……该说是绞杀植物吧，是它们想要夺走棕榈树的生命」

　　在热带雨林里，这是再常见不过的事。

　　「嗯，然后呢？」

　　我话音刚落，只看见日和从上衣口袋里取出了件东西，然后银光一闪。

　　「嘿呀……」

　　日和做出像是故意趁绞杀植物不备一般的可爱动作，将一截藤身从中间砍断了。

　　「为什么要这么做？还有你这小刀…是从哪里来的？」

　　「嗯？啊、这把伸缩刀是校方给我的特殊道具，因为不清楚会不会有什么特殊用途，于是把它带在了身上。没想到在这里派上了用场」

　　「这样啊。所以，妳现在是想救这棵棕榈树吗？」

　　椎名摇了摇头，并把伸缩刀收回了口袋里。

　　「我没这么想过。大自然有它自己的规律，没必要去强行改变」

　　「这方面我也持相同的看法 ，但妳想表达的不是这么一回事吧？」

　　差不多也被勾起足够多的好奇心了，日和她究竟想告诉我些什么。

　　「我对它有亲切感，看见它就如同看见了我自己一样」

　　「被绞杀植物包围的棕榈树和妳一样……难不成椎名妳现在身上其实被五花大绑着吗？」

　　「嗯。没错」

　　「……欸？」

　　原本想开个玩笑的我，反而被她这一口承认给愣住了。

　　「您“欸”什么……啊，我现在说的是严肃的事情啦」

　　原来是日和那边反应慢了好几拍。

　　「抱歉了，妳继续说吧」

　　我少有的摆出了认真态度，日和也能感觉到吧，于是她点了点头。

　　「确实如您所说，是五花大绑，但绳子是无形的。束缚了我的，是从小就被迫养成的习惯」

　　「被环境，还是说、被谁？」

　　「是父亲大人」

　　光听她对自己父亲的称呼，就能明白许多事情了。

　　「那个…听我讲自己的经历，您不介意吧？」

　　「说实话，还挺想听的。不过妳要把自己的秘密告诉我吗？」

　　「是您的话，我随时都可以讲给您听。但是……」

　　「但是？」

　　「今天天色已经不早了，再不回去的话小菜菜美还有轻井沢同学她们也该担心了」

　　「……说的也是」

　　我们开始往回走。由于走过来时，我们走的很慢，所以回去的时候，很快就看到了山洞口。

　　然而洞口处此时却有两个人站在那里，不像是薮和惠。

　　我不由地感到背脊发凉…总觉得会有不好的事情发生。