第八十二章 又一年

　　神话生物对时间的流逝往往不甚敏感，在信徒陆续将祭品献上的时候，透特才意识到：原来今年又要过完了。

　　虽然透特不喜欢大操大办，但早在传播信仰之初，远古太阳神，祂亲爱的「达瓦里希」就诚恳地告诉祂，对神明来说，仪式感是非常重要的——一场祭礼，一场仪式，规模可大可小，但一定要在规定的日期办起来，且一定要规定严格的流程，这有助于端正信徒对神明的虔敬之心。

　　透特觉得在理，便决定一年办两场祭礼，一场在六月的最后一天，一场在一年的最后一天，简称「夏祭日」和「冬祭日」。

　　或许是因为设立在新旧交替之际，冬祭日在人们心中的分量要更重一些。

　　尽管正式的仪式——包括唱颂歌，宣读节选教义，褒奖有德之人，惩罚有罪之人等环节都在31号一齐完成，但从25号起，家家户户就会在「小神龛」前供奉鲜果，精油，熏香，手工艺品之类的，条件好一点的还会供奉鲜花——在「大棚蔬果」成为一种常态后，不少商户开始着手改良花卉品种，让它适应寒冷的天气，个中自然花费了不少精力财力，价格随之高涨，于是花卉就成了和珠宝一样彰显财力的奢侈品。

　　在经过一系列扯皮之后，血族和帝国的洽谈终于进入了最后阶段，显现出一种「你好我好大家好」的和谐气氛，血族们开始频繁出入几位公爵的宴席，透特也正大光明地摸起鱼来，回到自己的快乐老家，花了一个下午的时间来整理堆成小山的祭品。

　　「这玫瑰甘蓝长得还有点好看，直接吃了怪可惜的。」

　　「这种小番茄是大棚培育的新品种吗？生吃也挺甜的。」

　　「冰蓝玫瑰？！这个品种在帝都也很少见的吧？！」

　　「这个织毯摸起来很舒服，铺到床上吧。」

　　「这组木雕也不错诶！摆到书桌上……啊，已经有另一套摆件了，改天钉个博物架。」

　　怀着拆礼物的心态，透特摆弄着一件又一件来自信徒的礼物，嘴角止不住地上翘，这副姿态看上去有些孩子气，但谁会不喜欢收到礼物呢？尤其是那些个木头刻的，毛线纺的，涂着漆的，雕着花的，祂把它们挂在墙上，摆在桌上，每当被冗杂的事务折磨得疲惫了，看上一看就觉得动力满满。

　　「咕噜——」

　　一个圆圆的东西从物品堆成的小山丘上落下，拖着长长的线条滚到透特脚边，尽管颜色有些暗淡，但透特还认得自己做的东西——这是在光辉年代的时候，祂为了防止小神子跑丢搓出来的「艾丽阿德涅之线」。

　　祂将毛线拉直，发现另一端连着某个被埋在「小山丘」里的东西，于是便将物品一件件挪开，露出了一个朴实无华的硬壳本，毛线横着绕了几圈又竖着绕了几圈，把它捆得扎扎实实。

　　在解开毛线的时候，两行银色的字迹在硬壳本上浮现。

　　「欺诈与恶作剧之神的礼物：一册真言。」

　　「如果你不怕来年被搅得心绪不宁，就翻开我吧。」

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　　三天前。

　　「抱歉，蒙娜丽莎小姐，我无法让这颗种子生根发芽。」

　　在北境的「第8号蔬果种植基地」，有这么一个房间，里面有一整面墙都用来摆放稀奇的植物样本，有的是是形如兔子耳朵的蓝色小草，有的是松鼠尾巴一样的花朵，有的是像蛇一样不断嘶鸣的藤蔓，还有的是能像云朵一样漂浮的菌类——它们此刻正紧贴着天花板，偶尔落两根菌丝下来。

　　而在这稀奇古怪的场景中央，坐着两个人，一个是化身为「蒙娜丽莎」的阿蒙，另一个是一名头发花白的血族男子。

　　他的名字是埃文·浮士德，一名魔药

　　教授，在生命的暮年做出了一个重大决定，那就是改信隐匿贤者。虽然他年轻时对那些改信了大地母神的同族嗤之以鼻，但年龄的增长让他的心态平和了不少，开始接受一个道理：血脉的传承固然可贵，但被某种教义打动又有什么不可以呢？

　　「没关系，浮士德先生，这本来也只是一个尝试。」阿蒙露出一个得体的笑容，「但还请您告诉我原因。」

　　一张桌子隔在他们中间，最中央放着一粒黑面草的种子，从白银城的粮仓中偷来的。

　　「为了在药剂学上有所精进，我探访了各种各样的植物，也尝试种植它们，改造它们。」埃文不急不缓地说，「而有的植物格外骄矜，如果想要让它们按你希望的方向生长，就必须要满足它们的渴求。」

　　「渴求？」

　　「是的，比阳光，雨露，矿物质更为特殊，更为刁钻的渴求，某种程度上就像是一场小型晋升仪式，比如纯净的雪水，一万个人的眼泪，***的鲜血，亡灵的余烬，人鱼的挽歌……血族将这些经验代代相传，而我翻遍了先祖的智慧宝典，给予了各种各样的条件，却始终摸不透它心中所求。」

　　他颇具艺术感的话语给人一种情场失意的感觉，神色却是郑重的。

　　埃文沉声问道：「您究竟是从哪里得来了这颗种子？」

　　「一片没有阳光，黑暗笼罩，布满污秽，异变横生的土地。」

　　「它就在这种情况下生长起来了？」

　　「它甚至能长成稻荷那样的作物。」

　　「这可真是神奇。」

　　埃文细细打量着那颗种子，眉心皱起一个川字，「这说明它心中所求并非阳光和雨露——可这两样东西往往是植物的基本需求，那些骄矜的存在也不能免俗……」

　　老血族的神色突然变得格外惊惧，这点变化逃不过阿蒙的眼睛。

　　「您想到了什么？」祂用一种循循善诱的语气问道。

　　「您刚刚说……它在某个地方，已经生长起来了？」埃文的声音突然变得艰涩。「没错。」

　　「这意味着它的渴求已经得到满足，或者说某些人已经支付了代价。」埃文吞了口唾沫，「我大胆地假设一下……它之所以对我给出的条件无动于衷，会不会是因为，它渴求某些更极端，更疯狂，更惨烈的事物？」

　　似乎是生怕自己危言耸听了，他赶紧补上一句：「我只是猜测，但没有证据。」

　　「不，谢谢您付出的心力。」阿蒙微微一笑，「即便只是猜测，也相当有价值。」

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　　【第三十二天】

　　临近年末，北境越来越热闹了，许多人来你的「小教堂」前供奉新鲜蔬果，手工艺品，歌颂你的诗篇，色泽艳丽的花束，学派的人得一趟趟地来，一趟趟地去，把祭品及时搬走，免得挡住道路。有个因为身强力壮而被指使来跑腿的人跟我抱怨，说再这样下去就没时间准备给你的祭品了。

　　我说没关系啊，你不会因此责怪些什么，可他看起来还是很沮丧，扭扭捏捏地说自己的木工活做的很好，最擅长的是白鹿，跑的跳的，站的卧的，他都会。

　　说到木工，我在祭品里看到了一组套娃——这个我在父亲的记忆里看到过，不过这套的涂装不是扎着大辫子，有着长睫毛和大眼睛的女郎，而是不同的动物，最外面是棕熊，下一层是海狮，再往下是海豹，狐狸，兔子，最里面是个鸟蛋。

　　我想你一定会喜欢这个，你的书桌上总是摆着这些小玩意儿。

　　他们很喜欢你。

　　我也想着要不要像他们那样送你一些别致的礼物，但每当我想要酝酿出一些灵感来的时候，就会想起那位血族的老先

　　生对我说的话。

　　作为天使之王的灵性直觉告诉我，他的猜测没准猜到了点子上，在他说「代价」一词时，我想起父亲也常说：「命运的馈赠早已在暗中标好了价格」。

　　为什么黑面草只能在白银城的土壤长出来？

　　看似走运的白银城为了这份「幸存」，究竟付出了什么代价？

　　「我不认识这些人，他们与我无关，」我试图这么告诉自己，可却忍不住想要弄清答案，在弄清答案之前，我很难静下心来做别的事。

　　很抱歉，不能为你准备礼物了，就将这本日记当做补偿吧。

　　等你看到这一页的时候，我或许还在神弃之地，也可能已经归来。